Werner Toonk
Deze week begon met een 'bezetting' van het stadsdeelkantoor. Maandagochtend om kwart over negen stond de hal van het stadsdeelkantoor vol met een flink aantal boze ondernemers en bewoners van de Overtoom. Ze kwamen hun onvrede uiten over de gang van zaken rondom de herprofilering van deze straat en wilden een petitie aanbieden met een flink aantal eisen. Met goede bedoelingen probeerde ik een gesprek aan te gaan, maar de bijeenkomst verzande al snel in een schreeuwpartij, waarbij alleen degene met het hoogste stemvolume gehoord werd. Jammer om op deze manier met de ondernemers kennis te maken. Wel begrijpelijk dat men de overlast op de Overtoom na twee jaar een keer zat is.
Diverse mediakanalen berichtten vervolgens over de protestactie en de vermeende chaos op de Overtoom. De Overtoom zou al drie jaar open liggen en het stadsdeel zou zich niet aan de planning houden. In sommige gevallen werd zelfs gesteld dat de Overtoom in Oud-Zuid zou liggen. Verbazingwekkend dat deze gegevens niet op feitelijke juistheid worden gecontroleerd: De Overtoom ligt in Oud-West, wordt sinds twee jaar en drie weken geherprofileerd en het werk loopt ruimschoots voor op planning.
Jammer dat de Overtoom zo vlak voor oplevering opnieuw op deze manier onder de aandacht is gebracht. Welke consument wil na zoveel negatieve (en onjuiste) beeldvorming nog naar de Overtoom om te winkelen? De gehele Overtoom is berijdbaar en alle winkels zijn bereikbaar. Natuurlijk is het niet ideaal als een winkel een paar maanden achter een hekwerk zit en slechts via houten planken te bezoeken is. Met deze publiciteitsactie worden de klanten echter alleen maar harder de winkel uitgeschreeuwd. Degenen die naar de Overtoom wilden om te winkelen, hebben nu een extra reden om niet meer te gaan.
De actie resulteerde in artikelen in Trouw, NRC, Telegraaf, Parool, Stadsblad en Echo, en items op Radio Noord Holland, Amsterdam FM, AT5 en RTL5. In alle artikelen waren het de ondernemers die aan het woord kwamen. Logisch, want daar was de sensatie. In één krant werd een opmerking van mij geciteerd. Ik zou foto's van de planken op de Overtoom 'fantastisch' hebben gevonden. Niets is minder waar. Na veertig minuten luisteren naar (volkomen begrijpelijke) onvrede, temidden van enkele tientallen door elkaar roepende ondernemers en bewoners, als kersverse portefeuillehouder die als bewoner en kleine zelfstandige zelf twee jaar overlast van de Overtoom ondervonden heeft, begrijpend wat er mis zit en bereid om te helpen, tussen irritatie en frustratie in de hal van het stadsdeelkantoor, journalisten die zich vooraan wringen voor het beste verhaal en een dame die foto's toont ... waarvan een ander weer roept dat deze twee jaar oud zijn, zuchtte ik inderdaad als teken van onmacht en doelend op deze situatie 'fantastisch'.
Ik doe het nogmaals, nu doelend op het eindresultaat van de Overtoom. En ik hoop dat iedereen het zal zeggen als de Overtoom deze zomer klaar is: 'FANTASTISCH!'
Mijn naam is ondertussen bekend. Of ik het nu wil of niet, daar gaat het niet om. Ook dat hoort bij mijn rol als wethouder.